Mehr als 60 Romane, weit über hundert Kurzgeschichten, Novellen und Gedichte, manche davon auch unter Pseudonym, um den Markt nicht mit Stephen King-Büchern zu überschwemmen und den eigenen Erfolg zu testen: Liegt der wirklich noch an der spannenden Story oder doch am groß gewordenen Namen? Was eine Luxussituation! 

Umso wertvoller, dass der King of Horror nach einem schweren Unfall auf knapp 400 Seiten - für seine Verhältnisse ein kurzes Buch - seine Schreiberfahrung mit der Welt teilt.

Denn tatsächlich ist Stephen King einer der produktivsten Bestseller-Autoren unserer Zeit: Schreibblockaden kennt er nur in Anfängen, auch in biographischen Krisen und unter Drogeneinfluss schrieb er weiter. Und auch wenn über sein Genre - Horror -, die schnörkellose Sprache und den kommerziellen Erfolg schon viele Feuilletonisten die Nasen rümpften: 400 Millionen verkaufte Büchern, übersetzt in 40 Sprachen machen sein Erfahrungswissen und die Tipps aus seinem Sachbuch „Das Leben und das Schreiben“ für angehende Autorinnen zu einer Fundgrube - gerade weil das im Jahr 2000 erschienene Buch anders als eine typische Schreibwerkstatt ohne systematische Anleitung funktioniert. Stattdessen ist es persönlich: „Das Leben“ im Titel ist seine, von Fans mit Spannung erwartete, Biographie und - siehe Output - untrennbar mit seinem Schreiben verbunden.

Hundert Mal eine Inspiration haben, hundert Mal eine Handlung entwickeln, hundert Mal alles zu Papier bringen. Das geht wie?

Zum Beispiel so: Stephen King schrubbte als Hausmeister-Aushilfe die Rostflecken in den Mädchenduschen einer Highschool, wunderte sich über Duschvorhänge in einer Gemeinschaftseinrichtung -  und auch Tampon-Eimer hatte er bis dato noch nie zu Gesicht bekommen. Als sein Kollege den Inhalt für ihn mit einem, auch in der deutschen Übersetzung brutal klingendem, „für Muschi-Pfropfen“ zusammenfasst, rostig-rotes Wasser in den Abfluss läuft, sieht der junge, noch erfolglose und deshalb putzende Autor King folgendes Bild vor sich: eine Schülerin vor sich, die auch keinen Schimmer davon hat, auch nicht weiß, wie ihr geschieht, als sie hier vor allen Mitschülerinnen ihre erste Periode bekommt. Und als wäre das nicht verstörend genug, fangen die anderen an, sie mit besagten Pfropfen zu bewerfen. Was wäre, wenn sie durchdreht? Wie sieht es aus, wenn sie durchdreht?

Was wäre, wenn… so die Idee zu einem Bestseller kommt?

Stephen King erarbeitet genauso Ideen, die ganze Romane tragen: Schrubbend und träumend in der Highschool-Dusche erinnert sich der junge Stephen King an einen Zeitschriftenartikel über Telekinese mit der These, die Fähigkeit setze mit dem Blut der weiblichen Pubertät ein - und „Carrie“ war geboren: Kings erster Roman über ein Mädchen mit Psi-Kräften (erschienen 1974), fundamental-christlich erzogen, Außenseiterin und das mörderische Ergebnis von Mobbing, das sich erstmals in der Sportumkleide entlädt. Kings Durchbruch (den seine Frau übrigens aus dem Mülleimer fischte, auch das lernen wir im ersten autobiographischen Teil des Buches).

Die Dusch-Szene ist nicht nur die Schlüsselszene des Romans, sie ist der Ausgangspunkt für die Handlung. So eine Situation reicht nach King fürs Romane schreiben, denn die Handlung entsteht beim Schreiben, die Personen lassen sie wachsen, der Autor kennt sie vorher nicht. Stattdessen lässt er sich von der Situation leiten: Wie ist das Mädchen in die Dusche gekommen? Warum weiß sie nichts über weibliche Geschlechtsreife? Wer wirft die ersten Tampons? Wie funktioniert Gruppendynamik unter Highschool-Mädchen? Romane schreiben - mit seiner Technik -  vergleicht King mit dem Heben eines Fossils, das beim Schreiben nach und nach freigelegt wird. Bei Carrie kommt so eine ultrachristliche Familie zum Vorschein und eine Mitschülerin, die zwischen schlechtem Gewissen und Ekel, die ihren Football-Schwarm-Boyfriend überredet, mit Carrie zum Abschlussball zu gehen.

Was wäre, wenn….so die ganze Handlung entsteht

Und Handlung ist alles, das ist Kings zentrale Botschaft. Zum Ausheben des Fossils reicht eine Ausgangssituation. Was wäre, wenn …eine Frau und ihr Kind mit dem Auto liegen bleiben und ein tollwütiger Hund erscheint (Cujo, 1981)? Was wäre, wenn ein Durchschnittsmensch nach einem Koma Gedanken hören kann (Dead Zone, 1976)? Oder eben: Was passiert, wenn ein Mädchen in einer Schuldusche mit Tampons beworfen wird?

Um das Fossil zu heben braucht es auch: einen Werkzeugkasten - der Part im Buch, der am ehesten wie ein Lehrbuch funktioniert. Hier schreibt King über Wortschatz, Grammatik und Stil, gibt praktische Tipps, wie sich Passiv vermeiden lässt, wie Beschreibungen funktionieren oder nicht funktionieren, wie Wortschatz entsteht - Zuhören, Zuhören, Reden, Reden, Lesen, Lesen, Schreiben, Schreiben. Der Wortschatz des Klempners ist dabei so wertvoll wie der des Lehrers. Dass King im Waschsalon gearbeitet hat, hilft ihm genauso wie das Lesen von Hemingway oder dem Playboy.

Noch lehrreicher für Autorinnen und solche, die es werden wollen, ist aber die Schreibroutine Kings. Er schreibt jeden Tag mit einem festen Ziel: 2.000 Wörter. Vorher verlässt er seinen Schreibtisch nicht, auch wenn er mit fortschreitendem Alter länger dafür braucht. Spoiler: Meistens ist er dennoch mittags fertig, wenn nicht, isst er am Schreibtisch. Vorher geht er spazieren, sein Arbeitsort ist immer der Gleiche, alles, was ablenkt, eliminiert er, die Tür ist zu, er hört Musik, meist das gleiche Stück in Dauerschleife. Er überarbeitet das Geschriebene für einen soliden ersten Entwurf, hört nach Erreichen seiner Quote aber sofort auf und hat danach frei. Grübeln, Verzetteln, all das lässt er so weg. Sein Fossil verblasst ohne die Routine, erklärt er, die Ideen müssen am Leben bleiben - und wenn er später ganze Stränge oder Personen „töten“ muss: Die erste Version, die Handlung, kommt auf Papier - damit sie am Leben bleibt.

Dann lässt er sie wochenlang liegen, gibt sie Leserinnen seines Vertrauens, und die Überarbeitungsphase beginnt - er nennt sie „die Zeit der offenen Tür“. Auch hier ist die Lektüre dieses unter extremen körperlichen Bedingungen entstandenen Buches erhellend. Im lesenswerten Nachtrag des Buches finden wir die Rohversion - die nackte Geschichte, geschrieben mit geschlossener Tür. Es folgt die Überarbeitung, die Anwendung des Werkzeugkastens vor dem Öffnen der Tür, nach der - versprochen - auch langjährige Zeitungsredakteure die Schönheit des Kürzens fühlen können.

Stephen King: Das Leben und das Schreiben, neubearbeitete Taschenbuchausgabe von Heyne 2011; Originalausgabe „On Writing – A Memoir Of The Craft“ von 2000