Von ihrer herrschsüchtigen Mutter emotional und sexuell beschädigt, sucht die Klavierlehrerin Erika Kohut vergeblich Erlösung in einer sadomasochistischen Beziehung. Der aufwühlende Roman über Neurosen, Selbstverletzung und zutiefst toxische Beziehungen war 1983 der literarische Durchbruch der österreichischen Autorin, die bis heute so gefeiert wie umstritten ist. Zurecht: Das hier ist Weltliteratur.